3. Las transformaciones del siglo XVIII |
Cambio de ciclo demográfico Habéis visto en temas anteriores cómo durante la Edad Moderna la población crecía muy lentamente ya que aunque las tasas de natalidad eran muy elevadas, también lo eran tanto la mortalidad ordinaria como la extraordinaria (guerras, crisis de hambre, ciclos epidémicos, etc). La esperanza de vida era, por lo tanto, bastante reducida (entre los 40 y los 50 años) en la mayor parte de Europa. Este cambio se debe, fundamentalmente, a que durante el siglo XVIII descendió de manera acusada la tasa de mortalidad, mientras que la de natalidad, más difícil de controlar, se mantuvo elevada. Varios factores contribuyeron a este descenso de la mortalidad: Un periodo más o menos prolongado de paz y estabilidad. Mejoras en la dieta con la introducción de productos americanos (patata y maíz) que hizo a las clases más populares menos dependientes de los cereales. Mejoras higiénico sanitarias: agua potable, viviendas mejor ventiladas, sistemas de alcantarillado. Avances médicos, como algunas vacunas, que minimizaron el carácter epidémico de ciertas enfermedades como el tifus. |